加州大学欧文分校的一组研究人员发现了一种刺激人体毛发生长的信号分子。称为 SCUBE3 的分子充当促进头发生长的活化剂。在最近的一项研究中，研究人员检查了真皮乳头细胞、存在于每个毛囊底部的产生信号的成纤维细胞，以及使它们能够调节毛发生长的遗传结构。这些真皮乳头细胞可以使毛囊休眠或触发它们增殖毛发生长。

SCUBE3 是激活分子，有助于产生真皮乳头细胞的这种功能。该研究的通讯作者 Maksim Plikus 在一份声明中说：“我们发现，真皮乳头细胞自然产生的 SCUBE3 信号分子是用来‘告诉’邻近的毛发干细胞开始分裂的信使，这预示着新头发开始生长。”

研究人员在小鼠模型的帮助下做出了这一发现。他们将 SCUBE3 显微注射到移植了人类头皮毛囊的小鼠皮肤中。这一活动导致休眠的人类卵泡以及周围的小鼠卵泡出现新的生长。“研究这种小鼠模型使我们能够将 SCUBE3 识别为以前未知的可以驱动毛发过度生长的信号分子，”该研究的共同第一作者 Yingzi Liu 说。

该研究发表在《发育细胞》上。

研究人员认为，这项研究可能有助于为雄激素性脱发设计治疗方法，这是一种在男性和女性中普遍存在的常见脱发疾病。“这些实验提供了原理验证数据，表明 SCUBE3 或衍生分子可以成为治疗脱发的有希望的药物，”共同第一作者 Christian Guerrero-Juarez 说。

该研究验证了 SCUBE3 的临床前潜力，并可以诱导产生新的、有效的和天然存在的化合物，帮助男性和女性脱发。目前，帮助消费者抑制脱发的口服药物较少。

只有两种药物——非那雄胺和米诺地尔——被美国食品和药物管理局批准用于治疗雄激素性脱发。此外，这些药物并非普遍有效，必须每天服用以维持其效果。