虽然全球大约一半的人口至少会说两种语言，但只有大约20% 的美国居民会说同样的语言。

双语沉浸式课程以两种语言教授学术内容，帮助孩子们成为双语并提供许多其他好处。

“我认为，这些计划确实是确保所有学生在学校和生活中取得成功的灵丹妙药，”语言倡导组织 Californians Together 的执行董事 Martha Hernandez 说。

双语沉浸式课程利用幼儿的语言习得倾向，促进双语能力——熟练使用两种语言说、听、读和写的能力。大多数课程从幼儿园开始，并跟随孩子们读完小学，有些课程延伸到初中或高中。

课程通常由以英语为母语的人和以目标语言为母语的人的一半混合组成。支持这些项目的非营利组织新墨西哥州双语教育的执行董事大卫·罗杰斯(David Rogers)在一封电子邮件中写道，这种学生组合让孩子们可以互相学习和互相帮助。西班牙语是所有双语课程中大约 80% 的第二语言，但也有大约两打其他语言的课程，包括中文、法语、日语、俄语和苗语。

Hernandez 说有两种特别流行的双语沉浸模型：90/10 模型和 50/50 模型。

在第一个模型中，第一年 90% 的教学以目标语言进行，其余 10% 以英语授课。每学年，英语教学与目标语言教学的比例略有增加，直到教学达到 50/50。

在 50/50 模式中，整个课程的课程作业一半是英语，一半是目标语言。

美国一半以上的公立学校双语沉浸式课程位于五个州：加利福尼亚州、纽约州、北卡罗来纳州、德克萨斯州和犹他州，其中许多位于主要大都市地区。家长可以在网站duallanguageschools.org上搜索课程，该网站包含43 个州的近 5,000 个课程。

研究表明，双语课程是教育英语学习者的有效方式，但它们也为以英语为母语的人提供了好处。以下是考虑双语沉浸的几个原因：

双语对你的大脑有好处。

对于年幼的孩子来说，学习语言更容易。

英语学习者在保持母语的同时取得成功。

学生建立强大的社会联系和文化意识。

双语对你的大脑有好处

一开始学习第二语言可能很困难。但早期的挑战无法与以后生活中的好处相提并论。大量研究表明，在青春期和成年期的认知功能测试中，平均而言，在早期接触两种语言的人的表现优于单语同龄人。

“有很多关于双语优势的研究，在大脑和认知方面，”埃尔南德斯说。“你的执行功能得到了加强——这意味着注意力控制、工作记忆等等。”

在磨练第二语言技能的过程中，个人还提高了他们的记忆力、解决问题的能力以及更轻松地学习其他语言的能力。

研究还表明，参加双语沉浸式课程的学生——无论是英语为母语的学生还是英语学习者——在学业上都比在传统课堂上的同龄人做得更好。在阅读方面尤其如此，尽管研究也报告说在数学和科学方面的成就有所提高。

幼儿学习语言更容易

Hernandez 说，学习第二语言的最佳时间是“当你非常非常年轻的时候”。

虽然蹒跚学步的岁月可能是理想的，但研究表明，在青春期开始之前的任何时候接触第二语言都会增加达到熟练程度的可能性。

阿拉斯加安克雷奇学区的世界语言和沉浸式课程主任布兰登·洛克说，双语课程通常不允许一年级后的新生。通过尽早开始学生并让他们在整个学术生涯中发展他们的技能，这些课程帮助学生达到两种语言的高度熟练程度。

英语学习者在保持母语的同时取得成功

对于英语学习者来说，参加传统的学校课程可能会使他们处于不利地位。

“(沉浸)对于以西班牙语为母语的人来说，比去一所单语英语学校更好，因为在那里他们可能会落后于英语，同时拥有所有这些他们无法使用的西班牙语技能，”洛克说。

Hernandez 说，双语沉浸有助于最大限度地减少英语学习者和以英语为母语的人之间的成就差距，这种差距经常出现在纯英语学校。

她说，除了在单语英语环境中落后之外，随着时间的推移，一些英语学习者甚至可能失去用母语流利说话的能力。

“语言丧失的结果真的非常非常令人心碎，”她说。“我们看到这些家庭的父母说他们的母语，而孩子说英语。他们无法建立这种联系，因为他们说的不是同一种语言。”

双语沉浸式课程帮助英语学习者发展他们的母语技能，同时也比纯英语课程的学生更快地学习英语。

学生建立强大的社会联系和文化意识

由于双语沉浸式课程通常由两种语言的母语人士组成，因此两组学生在学习另一种语言时会互相帮助。Hernandez 说，这种共享学习使学生能够彼此建立密切的联系。

这种互动还可以帮助以英语为母语的人培养强烈的文化意识。

罗杰斯自己的孩子参加了双语沉浸式课程，他说他的孩子与各种各样的人建立了联系，他们可能无法与其他人交流。

“与我们自己的家庭相比，他们不仅精通语言，而且具有社会文化能力，并且拥有来自不同文化背景的各种各样的关系和朋友，”他说。

埃尔南德斯说，这些项目“在世界各地打开了大门”，因为学生能够使用他们的语言技能更有效地与其他文化互动。