研究人员已经开发出一种检测方法，该方法可以使用连接到普通智能手机的设备检测鼻拭子中SARS-CoV-2的存在，他们在12月4日发表在《细胞》杂志上。尽管在进行此类测试之前还需要进行更多的研究，但结果令人鼓舞，最终可能适用于更广泛地筛选其他病毒。

加州大学伯克利分校的生物工程师，论文的共同资深作者丹尼尔·弗莱彻(Daniel Fletcher)表示：“我们的研究表明，我们可以非常快速地进行这种测定的检测，从而可以使用大量生产的消费电子产品进行测量。”“我们不需要花哨的实验室设备。”

弗莱彻(Fletcher)和其他共同资深作家梅拉妮·奥特(Melanie Ott)(@TheOttLab)是格拉德斯通研究所和加利福尼亚大学的病毒学家，大约两年前开始与诺贝尔奖获得者詹妮弗·杜纳(Jennifer Doudna)合作，后者也是该研究的合著者一种快速的家庭HIV检测方法。他们正在寻求解决由于当前的药物试验需要频繁监测患者病毒载量而引起的频繁检测的需求。一月份，当COVID-19出现时，他们迅速将研究重点转移到开发一种可以检测另一种病毒-SARS-CoV-2的测试上。

该测试利用了CRISPR-Cas技术。具体而言，可以使用Cas13酶检测样品中的RNA，从而无需将RNA反转录为DNA，然后通过当前标准测试中使用的PCR技术进行扩增。当Cas13与病毒的RNA结合时，它会切割周围的所有RNA序列。研究人员在反应中添加了基于RNA的探针，该探针被切割并产生荧光，可以用相机检测到。该检测可在检测时间的30分钟内提供结果。

在当前的研究中，该研究主要旨在测试无扩增的CRISPR-Cas技术和检测器，在鼻拭子上掺入SARS-CoV-2 RNA。研究人员目前正在研究一种可诱导单步反应的解决方案，其中无需纯化即可从病毒中释放RNA。由于不需要扩增，因此该测定能够定量样品中的病毒量。

奥特说：“在测定中具有这种定量方面是非常令人兴奋的。”“ PCR是金标准，但是您必须经过许多步骤。对于病原体和生物学而言，这里有巨大的机会来使RNA定量更加精确。”

荧光探测器由产生照明并激发荧光的激光和附加的透镜组成，以帮助收集光。手机放在其顶部。奥特说：“一个收获是，电话摄像头比实验室中的平板读取器好十倍。”“这可以直接转化为成为更好的诊断读者。”弗莱彻实验室的先前研究已经导致了基于电话的设备，该设备可以可视化地检测血液和其他样本中的寄生虫，而当前的检测方法证明了电话摄像头也可以用于分子检测。