毫米尺寸的电子产品有朝一日可能会漂浮在空中，收集有关空气、环境和人口的数据。至少，这就是微型飞行器背后的想法，这是一种新型小工具，旨在通过像风吹的种子荚一样乘风来实现被动飞行。

西北大学的工程师创造了第一批微型飞行器，其中最小的只有 500 微米宽(大约一粒沙子的大小)。这些电子设备带有小型传感器和微处理器，并以可预测的速度和轨迹在空气中层叠。

与其他尖端设备一样，微型飞行器的灵感来自大自然。西北大学的工程团队研究了滑翔的种子荚如何捕捉风以长距离传播，即使在微风中也能确保广泛传播。基于tristellateia 植物的“旋转器”种子设计似乎效果最好，并且很容易根据微型飞行器的重量和尺寸进行改进(这两个变量会根据处理器、电池、传感器和其他组件而变化。)

事实上，西北工程师声称他们的微型飞行器设计是对三星藻种子荚的改进，因为它可以在空中停留更长的时间并运行更可预测的飞行路径。(虽然我应该指出飞行空气质量机器的目标与种子荚的目标不同。另外，西北大学在其测试中没有考虑室外风模式、雨或烟雾。)

虽然微型飞行器还没有为现实世界做好准备，但有一天我们可能会从直升机上卸下这些小工具来测量空气污染和观察石油泄漏。但这引发了一些问题——谁来清理所有这些微小的垃圾?如果你吸入微型飞行器会发生什么?政府会使用微型飞行器进行战争或监视吗?

嗯，西北大学没有清理微型飞行器的计划。他们会在他们降落的任何地方乱扔垃圾。对于对抗野火或其他重大灾难来说，一点点垃圾并不是什么大问题，但在西北大学提出的临时用例中(例如测量一个地区的阳光照射)，这是不可接受的。研究人员正在讨论可生物降解的微型飞行器的想法，尽管我有一种感觉，在可生物降解的替代品可用之前，这些设备将在轻质塑料处理器上运行至少十年。

与任何新兴技术一样，政府滥用微型传单似乎是不可避免的。但是我们仍然不完全确定这些微型设备如何用于战争或监视。我们也不知道当你吸入微型飞行器时会发生什么，但我会试着找出我是否在野外遇到过。